Se tremper dans une eau chaude détend les muscles tendus, réchauffe le corps et aide beaucoup de gens à se relaxer. Une partie de l’effet vient de la chaleur et de la poussée de l’eau, ce qui vaut pour n’importe quel bain chaud.
Les onsen y ajoutent des minéraux, et chaque source est différente. Les sources sulfureuses sentent l’œuf et sont traditionnellement appréciées pour la peau ; les sources chlorurées garderaient au chaud après le bain ; les sources simples sont douces et conviennent aux débutants. Au Japon, les effets traditionnels de chaque source sont affichés, mais ce sont des allégations d’usage, pas des conseils médicaux.
Restez prudent. L’eau chaude accélère le cœur : faites des bains courts, des pauses, et buvez de l’eau. Ne vous baignez pas après avoir beaucoup bu ni si vous êtes souffrant. En cas de maladie cardiaque, d’hypertension ou de grossesse, demandez d’abord l’avis d’un médecin.
Soyez courtois : lavez-vous et rincez-vous avant d’entrer, gardez la serviette hors de l’eau et renseignez-vous sur les tatouages avant de payer. L’écoulement continu (kakenagashi) est la façon la plus fraîche de goûter une source, d’où le choix de ce site.